¿Qué tal un viaje a Chile?

Visite www.ibelieve.com.co

El país más estrecho y largo del mundo

Cuenta la leyenda que cuando Dios terminó de crear el mundo tomó los restos de los paisajes más diversos y hermosos y los puso juntos para crear a Chile.

Cuando recibí la invitación de Adriana Ceballos para asistir al almuerzo de presentación de Chile Marketplace Colombia 2008 no esperaba encontrarme con un país que ahora se me antoja espectacular. Y eso sólo con las fotografías de la presentación: nieves perpetuas, desiertos legendarios, límites con el fin del mundo y ciudades cosmopolitas. "Claro, pensé, las fotos de promoción turística siempre muestran lo mejor de una región. Es obvio. Pero, ¿y si todo Chile es así?".

Redescubrí que Chile se extiende sobre 4.200 kms, desde el norte hacia  el sur. El país austral posee una diversidad extraordinaria de lugares y climas y es el mas largo y angosto del mundo. En su parta más ancha Chile no supera los 190 kms.

Dentro de sus límites se encuentra Atacama, el desierto más seco del mundo, y frondosos valles y terrenos para cultivo. Eso en la zona norte. En la zona central están las playas doradas del Océano Pacífico; la dentada cordillera de los Andes, con algunas de las cimas más altas del hemisferio oeste; la región de los Lagos, con sus tupidos bosques, volcanes, aguas termales y, por supuesto, lagos, y más al sur campos de hielo de más de 1000 años de antiguedad, lagos color rubí y la pampa de la Patagonia, un área que se extiende hasta las maravillosas tierras congeladas de la Antártica.

A cinco horas de vuelo desde Santiago están las islas más enigmáticas del mundo: Pascua (Rapa Nui), con sus misteriosos moais y su vibrante cultura polinesia; Robinson Crusoe, llamada así por Alexander Selkirk, quien vivió allí como náufrago e inspiró la reconocida novela de Daniel Defoe, y Chiloé, lugar con una singular cultura centrada en ricas tradiciones folclóricas, un enorme misticismo y adornada con docenas de iglesias jesuitas antiguas que son consideradas como una de las estructuras de madera más antiguas en el mundo.

Y el vino, claro está. Los viñedos de Chile producen variedades que han sido galardonadas con premios internacionales de enología y están abriendo sus puertas a los turistas con cómodos lugares para la cata, el hospedaje y la gastronomía, que tuve oportunidad de degustar en el almuerzo que LAN y Turismo Chile nos ofrecieron a los asistentes luego de la rueda de prensa. Simplemente deliciosa.

Lo mejor de todo es que Chile es el país más seguro de América Latina, tiene un sólido sistema político, una floreciente economía y  una moderna infraestructura.

Quienes visitan Chile necesitan un pasaporte válido, excepto aquellos que residen en Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, que sólo requieren de sus cédulas de identidad.Los turistas no necesitan una visa, excepto aquellos que provienen de India, Jamaica, Corea, Polonia, Rusia y Tailandia. Sin embargo, ciertas nacionalidades están sujetas a un impuesto de entrada que es válido para la vigencia del pasaporte. El impuesto es recíproco; su cantidad corresponde al impuesto cargado a los chilenos por una visa en los siguientes países: US$100 para ciudadanos estadounidenses, US$55 para canadienses, US$34 para australianos y US$15 para mejicanos.

Datos de Chile

Idioma

El español es el idioma oficial. Sólo pequeños grupos indígenas mantienen su lengua original, como el mapudungún (mapuches) o Rapa Nui (pascuenses). En la industria del turismo el personal habla inglés.

Gobierno

Con gobiernos democráticos desde 1990, Chile es un estado dividido en poderes autónomos: ejecutivo, legislativo y judicial. En términos administrativos, el país se divide en 15 regiones, cada una con un intendente, quien localmente representa al Presidente de la República.

Límites

El país limita al oeste con el Océano Pacífico y con la Cordillera de los Andes, al este. Comparte límites al norte con Perú, al noreste con Bolivia y al este con Argentina.

Población

Chile tiene cerca de 16 millones de habitantes con una densidad de 19.3 habitantes por km2 y un promedio de edad de 26.5. Seis millones de personas viven en Santiago, la capital.

www.turismochile.travel

¿Y para llegar allá qué?

Bueno, para eso está LAN, la aerolínea que fue recientemente escogida por séptima vez como la mejor de Centro, Suramérica y el Caribe por la Official Airline Guide, la guía líder mundial en información de viajes aéreos. LAN frece vuelos diarios Bogotá - Chile y Bogotá - Lima - Santiago. Y si su idea es desplazarse dentro del país austral, LAN ofrece también vuelos nacionales a destinos como Isla de Pascua, por ejemplo.

www.lan.com