¡Vuélvase inteligente! 2a parte

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¡Vuélvase inteligente!

(2a parte)

Conservación y sustentabilidad

Finalmente, el mundo está tomando más conciencia acerca de la necesidad que tenemos de prestar atención al modo en el que tratamos el planeta. En este momento, y muy probablemente para el resto de nuestros tiempos, el movimiento ecologista está cambiando la visión de la población en general acerca de la conservación ambiental. La sociedad ahora nos habla de reciclar, conservar y reutilizar regularmente. De acuerdo con el USGBC, la conservación es un asunto importante para las empresas debido a que los edificios producen un gran impacto en el ambiente. Los edificios inteligentes ponen a prueba nuestros recursos, contribuyen al calentamiento global y son el lugar donde la población en general pasa el 90 por ciento de su tiempo.

En Estados Unidos, los edificios representan el 12 por ciento del consumo de agua, el 30 por ciento de emisión de gases de efecto invernadero, el 65 por ciento de generación de desechos y el 70 por ciento de consumo eléctrico. El USGBC calcula que el ahorro promedio de un edificio ecológico es del 30 al 50% en el uso del agua, 35% de ahorro de carbono, 50 al 90% de ahorro en desechos y 30% de ahorro energético. El USGBC desarrolló un programa denominado Leadership in Energy and Environmental Design (LEED, Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) para calcular cuán ecológico es un edificio. LEED promueve un enfoque holístico hacia la sustentabilidad al reconocer el cumplimiento en cinco áreas claves: desarrollo de sitios sustentables, ahorro de agua, eficiencia energética, selección de materiales y calidad ambiental interior. Los esfuerzos de USGBC realizados durante su movimiento a favor de los edificios ecológicos ya impactan en la manera en que se diseñarán los edificios en la próxima década.

Existen muchas áreas en las cuales la inteligencia humana constituye todo lo necesario para volverse más responsable con el ambiente, así como también para conservar y cooperar con la sustentabilidad colectiva, ya que la sociedad trata de revertir la tendencia hacia el calentamiento global. Se pueden reformar los edificios existentes en lugar de derrumbarlos y edificarlos de nuevo. Las constructoras pueden utilizar material reciclado para edificar. Los propietarios pueden inclinarse por sistemas de energía eficientes, ya sean artefactos marca Energy Star o artefactos de iluminación fluorescente (CFL). Fuera de la oficina, los inquilinos pueden empezar y finalizar sus días de manera más ecológica compartiendo el vehículo para transportarse hacia el trabajo y desde él.

Mientras las personas realizan el esfuerzo, los sistemas inteligentes hacen lo mismo. Se puede vincular los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado con el de control de accesos para reducir el consumo energético. ¿Para qué prender las luces y la calefacción o el aire acondicionado para el piso entero si la mitad de las personas está fuera durante el día? En el seminario  realizado por Realcomm, se debatió acerca de un sistema innovador que funciona en Asia por el cual una cámara de video en el área de estacionamiento lee la patente de un auto de un empleado. Una vez que la identifica, el edificio enciende la calefacción o el aire acondicionado en la oficina del inquilino y enciende las luces a nivel de bujías-pie que el ocupante considera más productivo. La cámara también cumple la obvia función de seguridad para mantener seguros a los inquilinos.

Adelantarse con inteligencia

Ahora volvemos a la interesante pregunta que un miembro de la audiencia planteó durante el seminario organizado por Realcomm: "¿Por qué hay lugares en el mundo, tales como Asia y Dubai, donde están mucho más adelantados que Estados Unidos en materia de edificios inteligentes?" Algunas de las ideas que se desecharon parecían razonables: "Ellos cuentan con más dinero por adelantado para invertir en estos sistemas inteligentes", ... "Ellos no tienen que preocuparse acerca de los códigos de los que sí debemos preocuparnos aquí en Estados Unidos", ... "Ellos no tienen que lidiar con los sindicatos". Algunos de estos razonamientos pueden ser ciertos en parte pero no son obstáculos insuperables. Estados Unidos se posicionará muy por detrás de estas otras zonas del mundo a menos que los propietarios y operadores empiecen a hacer un cambio.

Hay dos cosas que están claras. Primero, un edificio inteligente no puede ser una ocurrencia de último momento. Cuanto más atrasado se esté en el ciclo del diseño antes de considerar el diseño de un sistema inteligente para el edificio, más costoso va a ser implementarlo en el futuro. El Departamento de Energía de los Estados Unidos sugiere que se adopte un enfoque de diseño integrado y el equipo de diseño necesita contar con la participación de los siguientes miembros (sin ningún orden en particular): inquilinos, agente comisionista, gerente de proyecto, ingeniero mecánico, contratista constructor, inspector, ingeniero eléctrico, diseñador de interiores, arquitecto, arquitecto paisajista (el paisajismo consume mucha cantidad de agua), operador de edificio, propietario y consultor energético.

También es evidente que los edificios inteligentes necesitan una infraestructura de capa física de alto rendimiento sobre la cual funcionen estos sistemas inteligentes. Un edificio puede contar con las computadoras más veloces, el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado más costoso y las cámaras de seguridad más avanzadas, sin embargo, todo ese equipamiento puede volverse obsoleto si funciona en una red de bajo rendimiento. Ya sea que el diseño del edificio necesite cableado de cobre, fibra óptica o coaxial, la velocidad de la infraestructura de red del edificio impactará de manera directa en las actividades diarias de los inquilinos, tanto si el inquilino se da cuenta de esto o no. Uno de los grandes errores que el diseñador puede cometer es el de calcular una cantidad de ancho de banda menor que la necesitada por la extensión del edificio durante su vida útil, la cual puede ser de décadas. Después de todo, las tecnologías tales como video mail, telepresencia y cualquier otra forma de comunicación, que están cambiando nuestra vida, se encuentran a la vuelta de la esquina. No deje que la velocidad de la red o la de otros propietarios pasen inadvertidas.